Конец июня 1941 года. Советские войска яростно сражаются за каждый рубеж, при любой возможности переходя в контратаки. В центре еще продолжаются бои за Минск и минский укрепрайон. На юге венгерский корпус и 11-я германская армия с подчиненными ей румынскими войсками все еще ведут бои на линии границы. А на востоке немецкая группировка армий «Центр» уже вырвалась вперед к реке Березине и стремительно движется к Смоленску. 10 июля 1941 года немцы начинают сражение за Смоленск. 15 июля 7-я немецкая танковая дивизия вышла к шоссе Смоленск - Москва в районе Ярцево. Начинаются ожесточенные упорные кровопролитные бои за город Ельня Смоленской области. Если бы немцам удалось развить здесь наступление, то возникла бы угроза их выхода к Москве, а также вторжения немецких войск в оперативную глубину советской обороны и удара во фланг Западному и Резервному фронтам.
Видимо, в одном из этих боев и погиб в одиночном окопчике уроженец деревни Нижний Кожлаер Сотнурского района Иван Андреевич Андреев 1911 года рождения. Много десятков лет его считали пропавшим без вести, и только весной этого года в ходе Вахты памяти Ивана Андреева обнаружил московский поисковый отряд «Застава святого Ильи Муромца». Сохранившийся солдатский медальон удалось прочитать.
Командир марийского поискового отряда «Демос» Дмитрий Шипунов рассказывает:
- Проблема медальонов - большая и сложная. Во-первых, многие солдаты были неграмотны настолько, что не могли заполнить даже медальон. Другие солдаты не заполняли их принципиально, чтобы не привлечь смерть. Во-вторых, сам медальон представляет собой пластиковую капсулу. Посмертную записку писали на бумаге. С течением времени, тем более во влажной среде, капсула разваливается, а бумага разлагается. В 1942 году медальоны вообще заменили на солдатские книжки, сохранность которых еще ниже. Вот и получается, что на сотню поднятых из земли солдатских останков найти медальон, да еще и прочитать его получается лишь в одном-двух случаях. То, что удалось четко и однозначно прочитать имя бойца, - редкая удача!
Сегодня деревня Нижний Кожлаер относится к Коркатовскому сельскому поселению Моркинского района. 6 июня здесь состоялось торжественное перезахоронение останков Ивана Андреева.
Это уже не первая находка уроженцев Марий Эл, погибших в годы Великой Отечественной войны. Останки советского воина были захоронены три года назад на Томшаровском кладбище Медведевского района. 9 мая этого года на кладбище деревни Нуршари Волжского района были торжественно перезахоронены останки красноармейца Григория Александровича Борисова 1918 года рождения. Его нашли в Ленинградской области поисковики из группы «Аверс», установили данные по вкладышу смертного медальона, хорошо сохранившегося в останках. Согласно Книге памяти Волжского района, Григорий Борисов считался пропавшим без вести в 1941 году.