Андрей Эшпай является и автором гимна Йошкар-Олы.
На земле не счесть
Городов больших
И за целый год
Не объехать их.
Но в любом краю
Об одном всегда я пою:
Йошкар-Ола…
Эта песня звучит, не старея, уже полвека. Гимном ее утвердила IV сессия йошкар-олинского городского собрания 24 января 1997 года - спустя 32 года после первого радиоэфира в октябре 1965.
В канун подготовки юбилейного 150-го выпуска передачи Марийского радио «Вечерняя Йошкар-Ола» журналисты задумали изменить звучащую в программе песню на новую. Этой идеей они поделились со своим именитым земляком, уже тогда хорошо всем известным композитором, проживающим в Москве. Андрей Яковлевич откликнулся сразу, заметив, что считает себя в долгу перед столицей республики, ее жителями. И пообещал сделать Йошкар-Оле музыкальный подарок. Он обратился к своему другу поэту Леониду Дербеневу с просьбой написать текст будущей песни. И уже через несколько дней московский поезд доставил кассету с «песней о Йошкар-Оле».
Она прозвучала впервые в юбилейном выпуске программы и очень понравилась радиослушателям. Песню стали напевать, искать слова, исполнять на концертах, заказывать на радио. А когда по просьбе Эшпая песню записал ленинградский певец Эдуард Хиль, она пошла по стране, завоевывая новых поклонников, стала популярной в СССР.
В песне есть слова: «Я вижу вновь над весенней Кокшагой мосты». Но ведь тогда, полвека назад, в Йошкар-Оле был всего один мост. Однако автора слов и композитора это не смутило, менять слова они не стали. Были уверены, что в будущей Йошкар-Оле появятся новые мосты. Так слова песни спустя годы оправдались.
