После убедительных побед в последних домашних играх волжане с хорошим настроением отправились по маршруту Липецк – Воронеж – Балашиха. Само по себе это здорово, но иногда нужен ушат холодной воды, чтобы уверенность не перешла в самоуверенность. Так и случилось: в первом же гостевом матче в Липецке «ариадовцы» были нокаутированы – 0:4. Счет говорит сам за себя.
– Липчане переиграли нас по всем статьям, и в единоборствах, и в тактическом плане, – констатировал на послематчевой пресс-конференции главный тренер ХК «Ариада» Андрей Царев. – Мы полностью провалили матч, приняв ту игру, которую предложил соперник. Возможно, свою роль сыграл груз ответственности из-за борьбы за место в плэй-офф. Чем ближе конец чемпионата, тем больше волнение, хотя оно давно должно было пройти. Все-таки сыграно две трети турнира.
Возможно, главный тренер волжан все же несколько сгустил краски. В первом периоде, в котором счет не был открыт, «Ариада» мало в чем уступала соперникам. А в третьем, проигрывая 0:3, в течение двух минут имела солидное численное преимущество, играя впятером против троих липчан. И моменты были, но, как говорят, не срослось.
Совершенно иным по характеру игры вышел следующий поединок волжан против воронежского «Бурана». После первой половины матча наши выигрывали у соперника, которого называют едва ли не самой перспективной командой ВХЛ, со счетом 1:0. Но все же уступили в итоге – 1:2, пропустив решающую шайбу за пять минут до конца встречи.
– Претензий по самоотдаче, желанию бороться и проявленному характеру у меня к команде нет, – прокомментировал игру Царев. – Досадно, что одна ошибке привела к поражению. Можно было и очко зацепить, и даже больше.
И вот пришел черед последнего из матчей – с командой «Динамо» из подмосковной Балашихи. Наш соперник пришел к этому поединку в полном порядке, выиграв шесть из последних семи поединков. И большинство хоккейных экспертов ставило на их очередную викторию. Но прогнозы не сбылись, и в этом заслуга «Ариады»!
В первом периоде волжане усилиями Евграфова открыли счет. Затем, во втором, едва сами все себе не испортили, нахватав ненужных удалений. Удача, что «динамовцы» забросили в большинстве лишь одну шайбу! Зато начало третьей – заключительной - двадцатиминутки проходило при полном преимуществе наших хоккеистов. За две минуты они забросили три шайбы – отличились Кучин, Шепелев и Камаев. И уверенно довели матч до победы – 4:1.
Сейчас «Ариада» идет на 18-м месте с 59 очками после 43 игр. Столько же у команды «Челмет», занимающей вожделенное 16-е место, открывающее место в плэй-офф. У находящегося на 15-м месте «Ермака» 61 очко, но после 44 игр. То есть, по потерянным очкам мы клуб из Ангарска обходим.
Словом, все в наших руках! Впереди – трудные домашние игры с командами, входящими в число лидеров ВХЛ – «Торосом» (28 января), «Ижсталью» (30 января), «Молотом-Прикамье» (1 февраля).
