«Ариадовцы», которых к тому времени перестали воспринимать как фаворитов ВХЛ, показали соперникам зубы и набрали в следующих 17 играх 30 очков. Если бы команда играла так с начала сезона, то была бы сегодня в пятерке, а то и в тройке лучших!
Впрочем, и нынешняя турнирная позиция, а главное, игра «Ариады» настраивают на позитив. Вот и минувшие три поединка подопечные Царева провели на загляденье. Достаточно сказать, что команда пропустила в основное время этих матчей всего одну шайбу. И была близка к тому, чтобы «всухую» выиграть все эти игры. А в соперниках у волжан были крепкие дружины!
Первыми в начале прошлой недели «ариадовцев» экзаменовали хоккеисты тюменского «Рубина» – клуба, представляющего один из самых богатых регионов России. Матч проходил в Волжске и стал, по мнению болельщиков, одним из лучших для «Ариады» в нынешнем сезоне. Наши хоккеисты провели его на одном дыхании, наращивая преимущество над соперником. Итог – 4:0 в нашу пользу и лестные слова главного тренера «Рубина» Мисхата Фахрутдинова на послематчевой пресс-конференции: «Поздравляю соперника с победой. «Нащелкали» нам по игре, заслуженно!»
Следующей была домашняя игра с курганским клубом «Зауралье», весьма прилично выступающим в нынешнем сезоне и попортившим нервы многим лидерам. Матч прошел в целом с преимуществом волжан, и судьбу его решила единственная шайба нашего джокера Пьянова во втором периоде – 1:0. Вторая подряд сухая победа «Ариады». И признание главного тренера гостей Сергея Душкина: «Мы проспали первые два периода. Соперник полностью владел инициативой…»
– Спасибо ребятам за самоотверженную игру, за борьбу. Сегодня у меня нет слов, кроме благодарности! – резюмировал Царев.
После этого «ариадовцы» отправились в гости к одному из лидеров ВХЛ – клубу ТХК из Твери. И на кураже чуть не сотворили очередную сенсацию. Оставшись накануне матча без трех травмированных защитников, наши парни снова долго держали свои ворота на замке, за двенадцать минут до конца игры вели 1:0. Потом все же пропустили в меньшинстве, но не дали соперникам развить успех в основное время, уступив лишь в буллитной лотерее.
Отсюда – очередные приятные для нас слова главного тренера соперника Алексея Ждахина: «Ариада» явно на подъеме, играет с хорошим настроением – цепко в обороне и ярко в атаке. Первые два периода мы полностью проигрывали и по движению, и по настрою. Не случайно пропустили шайбу, и было еще несколько моментов, когда соперник мог забить. Так что нам действительно тяжело пришлось…»
Словом, «ариадовцы» вновь порадовали самоотдачей и настроем на игру. Чуть-чуть не дотерпели до очередной победы, в случае которой у команды было бы сегодня 48 очков и вожделенное 16 место, открывающее дверь в плэй-офф. Впрочем, и так мы к этой двери очень-очень близко. На расстоянии шага, который, верится, «Ариада» сделает уже в самое ближайшее время. Может быть, уже в следующей гостевой игре с клубом «СКА-Карелия».
